艾弗里通过肺炎双球菌转化实验得出DNA是使R型菌转化为S型菌的转化因子,该结论不能为大家普遍接受,原因有很多,除了“四核苷酸假说”的影响外,还有一个非常重要的原因,那就是该实验本身具有缺陷。艾弗里的实验中最致命的缺陷就是通过纯化获得的“转化因子”含有非常少量的蛋白质。所以不能直接确定R型菌的转化是DNA单独引起的,虽然后来发现用DNA酶处理转化因子能够使其不再具有转化活性,但是并不能消除人们的疑虑。很多学生甚至是一些教师对此都不能理解,认为这是吹毛求疵。实际上这里面除了实验本身的问题外,还有一个非常重要的原因。在艾弗里等人做出上述结论的20年之间,著名生物学家、1915年诺贝尔化学奖获得者威尔斯塔特在实验中由于采用的酶溶液过于稀释之故,以至用通常的化学检验法显示不出它的蛋白质含量,但仍存在催化活性,于是便做出了酶不是蛋白质的错误结论,宣称已经制成了不含蛋白质的酶的制备物。由于这种结论出自权威之口,人们信以为真,结果使对酶的研究推迟达10年之久。1944年时,科学界对这种前车之鉴仍记忆犹新。所以,当艾弗里等人公布他们的结论后,害怕再受骗的科学界便不敢再盲然唯这位权威而是从,迟迟不予认可了。
科学研究是一个非常艰辛曲折的过程,成功总是建立在不断的失败和错误之后,但是我们不能因噎废食,而失去发现真理的机会。
三、教材中的科学史内容有待推敲
人教版教材中对艾弗里的实验过程的描述并不准确,艾弗里的原始实验并没有逐一分析S型细菌中的各种成分,原论文没有提及蛋白质和多糖的分离、提纯工作,而且在论文的预处理方法部分采取了“去除蛋白质和荚膜多糖”步骤,后续实验是在去除了S型细菌的蛋白质和多糖的基础上进行的。
笔者通过查阅大量资料,艾弗里实验的思路大致是这样的:从细胞粗提取液中分离、纯化有活性的转化因子;然后鉴定转化因子的性质,或者至少获得足够的描述性信息将转化因子归于某类已知化学物质之列”艾弗里等采用如下方式分离、纯化有活性的转化因子:用化学或酶方法去除S型细菌提取液(该提取液具有转化能力)中的某种成分,然后检测去除该成分的S型细菌提取液是否仍具有转化能力。如果去除某成分后仍保持转化能力,则去除的成分不是转化因子;如果去除某成分后丧失了转化能力,则去除的成分是转化的必须成分。通过不断地去除各种成分,从而得到相对纯净的“转化因子”。得到纯化的“转化因子”后,艾弗里对其进行了鉴定,确认转化因子就是DNA。艾弗里等1946年发表了另一篇论文表明:将纯化的转化因子用DNA酶处理,然后再进行转化实验,结果DNA酶处理后的转化因子不再具有转化活性。
编者进行了这样的修改肯定有自己的想法和目的。但笔者认为对科学史,特别是一些经典实验的描述最重要的一点就是要真实、准确。当然,经典实验的具体操作过程对于
中学生而言可能不好理解,教科书在编写过程中对经典实验进行“科普化”处理是必要的,但不应该背离经典实验的设计思路。
当然我们教学中可以适当提及,让学生切身体会科学研究的复杂性。但不能过度,防止学生对知识点理解混乱。
四、历史的相似性
十九世纪,科学家普遍认为胰液的分泌是神经调节的过程,法国学者沃泰默通过实验发现即使去除了通向小肠的神经,胰液也能够正常分泌,但是很可惜,他还是囿于定论,认为自己没有将神经完全剔除干净,没有作出正确的判断。沃泰默和艾弗里的实验现象所表明的结果与当时普遍认同的观点都是相反的,而且两者的实验在一定程度上都存在一定的缺陷。但是艾弗里敢于挑战传统观点,坚持自己的判断,而沃泰默却囿于定论。通过这两个科学发现史的联系比较,让我们意识到,在进行科学研究的过程中,应当努力克服思想上的保守性和片面性,做到不为流行观念所束缚,努力去揭示未曾为大多数人所注目的新领域;做到正确总结经验教训。
总的来说,充分利用教材中的科学史“事件”内容,首先需要我们教师深入了解;其次,生物课堂教学中,教师要善于利用这些生物学事件,努力做到激发学生求知欲望,构建愉悦教学情境,提升学生能力,使学生养成科学态度,培养学生思维能力,真正实现有效教学。